一、薄荷及其功效

       薄荷是常用中药之一，早在三国时代，华佗在其《丹方大全》一书的鼻病方中就多处提及薄荷，其后载于《唐本草》，苏颂谓：“薄荷处处有之。茎叶似荏而尖长，经冬根不死，夏秋采茎叶曝干。”《本草纲目》言其“利咽喉，口齿诸病。治瘰疬，疥疮，风瘙瘾疹。”

       薄荷，为唇形科薄荷（Mentha haplocalyx Briq. ）的干燥地上部分。单叶对生，叶片短圆状披针形或披针形，两面有疏柔毛及黄色腺点；轮伞花序腋生；花冠淡紫色。揉搓后有特殊清凉香气。喜温暖湿润、阳光充足的地方，多生于山野湿地。

       味辛，凉。归肺、肝经。具有疏散风热，清利头目，利咽，透疹，疏肝行气的功效。临床上常用于风热感冒、风温初起，头痛目赤、咽喉肿痛、喉痹、口疮、麻疹、风疹、胸胁胀闷等症的治疗。

       煎服，3～6g，宜后下。薄荷叶长于发汗解表，薄荷梗偏于行气宽中。

       本品主含挥发油。油中主要成分为薄荷醇、薄荷酮、异薄荷酮、薄荷脑、薄荷酯类等多种成分。另含黄酮类、酚酸类、醌类以及多种游离氨基酸等。

       现代药理学研究表明，薄荷具有抗炎、抗病毒、抗氧化、抗菌、保肝利胆、抗肿瘤、抗生育等多种药理活性。

       薄荷油内服可兴奋中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，增加散热，而起到发汗解热作用；薄荷油外用，能刺激神经末梢的冷感受器而产生冷感。薄荷醇等多种成分有明显的利胆作用。薄荷脑可使气管产生新的分泌物，而使稠厚的黏液易于排出，故有祛痰作用，并有良好的止咳作用。

       二、薄荷生活妙用

       1.玫瑰薄荷茶

       取玫瑰花蕾4～5颗、薄荷3g。将玫瑰花与薄荷一同放入杯中，倒入热水加盖10～15分钟，待凉后饮用提神效果更佳。本品具有疏肝解郁，活血散风，清利咽喉的功效。

       2.薄荷叶糖

       取薄荷60g、白糖500g、植物油少量。白糖加水少许，小火煎稠，加薄荷粉调匀，继续熬到用筷子挑起糖液呈丝状时停火。倒入涂有植物油的盘内，稍凉，切成小块，放在口中含化，徐咽。本品具有清利咽喉，辛凉解表的功能，适用于风热感冒，咽喉肿痛等症。

       3.薄荷粳米粥

       取薄荷5g、粳米50g。先煮粳米粥，候熟，放入薄荷，出香气，空腹食。本品能疏散风热，适用于风热外感而见头目不清，发热恶风，咽痛口渴者。           

       薄荷具有医用和食用双重功能，主要食用部位为茎和叶，也可榨汁服。在食用上，薄荷既可作为调味剂，又可作香料，还可配酒、冲茶等，此外，薄荷茎叶有特殊香味，可用于制作口香糖、牙膏等，起到清凉提神、泻火的功效。

       三、薄荷使用注意

       薄荷有抑制乳汁分泌的作用，所以哺乳中的妇女也不宜多用；薄荷芳香辛散，肺虚咳嗽、阴虚发热多汗的患者也应慎用。

       此外，薄荷的成分容易因受热而挥发失效，所以宜在水沸后再放入。而其具醒脑、兴奋的效果，故晩上不宜饮用过多，以免造成睡眠困扰。